در ادبیات می‌توان ملودرام را اثر دراماتیک دانست که طرح آن سرشار از شور است، شخصیت‌پردازی در آن دقیق و در الویت قرار دارد و برای جلب شدید احساسات مخاطبان نوشته شده. مصالح و نشانه‌های ابتدای ملودرام را می‌توان در آثار اورپید (شاعر و نویسنده یونان باستان)، ولتر (فیلسوف و نویسنده فرانسوی) و شکسپیر (شاعر و نمایش‌نامه‌نویس انگلیسی)، پیدا کرد.