هنر ادبی را نیز همانند تمام شکل‌های هنر می‌توان در راستای دو بعد توصیف کرد، یک بعد تخیلی خلاقانه و یک بعد محتوایی. پیش فرض رایجی که وجود دارد این است که آثار هنری ادبی خلاقانه هستند یا از جهت نوآوری در داستان، یا از جهت به کارگیری صورت یا فرم در بیان موضوع، در تمام موارد یک عامل محوری نظم یا سازمانی است که بر مجموعه‌ای از عناصر تحمیل می‌شود و کلیتی یکپارچه را پدید می‌آورد.